Rund ums Fieber

Die meisten Menschen leiden im Durchschnitt etwa einmal im Jahr an erhöhter Temperatur. Einige davon liegen mit hohem Fieber im Bett und fühlen sich müde und schlapp. Fieber mag niemand wirklich, doch in der Mehrzahl der Fälle ist das «Feuer» im Körper ein Helfer der betroffenen Person. Denn eine erhöhte Körpertemperatur hilft dem Organismus, Krankheitserreger zu bekämpfen. Das körpereigene Immunsystem wird aktiviert, sodass viele Vorgänge im Körper schneller ablaufen. Dadurch werden unliebsame «Eindringlinge» bekämpft und deren Vermehrung in unserem Organismus gehemmt. Der Grund ist einfach: Viren und Bakterien fühlen sich bei der regulären Körperkerntemperatur von 36 bis 37 Grad Celsius am wohlsten – höhere Temperaturen setzen ihnen allerdings zu.

Stoffwechsel wird angekurbelt

Das Wärmeregulationszentrum sitzt im Hypothalamus, dieser liegt im Zwischenhirn. Es sorgt dafür, dass in Gehirn, Herz, Nieren und Leber immer derselbe «Sollwert» von etwa 37 Grad Celsius herrscht. Im Fall einer Infektion oder einer Entzündung wird dieser Wert nach oben geschoben. Nun befiehlt der Hypothalamus, den bisherigen Sollwert anzupassen und den Körper aufzuheizen. Um diesen neuen Sollwert zu erreichen, werden Stoffwechsel und Muskelarbeit angekurbelt sowie Wärme erzeugt. Geschieht dies in sehr kurzer Zeit, äussert sich das durch Schüttelfrost. Zeitgleich wird die Wärmeabgabe verringert: Die äussersten Blutgefässe ziehen sich zusammen, damit keine Wärme über die Haut abgegeben wird. Weitere typische Fiebersymptome sind Schwitzen, Hitzegefühl, Pulsanstieg, Kreislaufprobleme, Müdigkeit, Appetitverlust, Schmerzempfindlichkeit, erhöhte Atemfrequenz sowie Licht- und Geräuschempfindlichkeit. Oft kommen noch Erkältungssymptome wie Schnupfen, Husten, Heiserkeit, Schluckbeschwerden oder Halsschmerzen dazu.

Da Fieber hilft, die Krankheitserreger zu beseitigen, sollte es nicht in jedem Fall – ausser bei sehr hoher Temperatur – gesenkt werden. Die Ursache des Fiebers zu finden, ist meist wirkungsvoller. Manche Menschen entwickeln genetisch bedingt schneller Fieber, bei anderen hingegen steigt die Temperatur erst, wenn sie stark geschwächt sind – man spricht von «Hochfieber-Typen» und «Niedrigfieber-Typen». Wie oft und wie heftig ein Mensch an Fieber leidet, sagt zudem nichts über seine körperliche Grundverfassung aus.

Wann zum Arzt gehen?

Wer Fieber hat, sollte sich schonen, am besten sogar Bettruhe halten. Reichlich trinken, um den Flüssigkeitsverlust auszugleichen, und viel Schlaf tun ebenfalls gut. Um einen Wärmestau zu vermeiden, sollte man sich nicht zu warm zudecken. Bei hohem Fieber empfiehlt sich die Einnahme fiebersenkender Medikamente und/oder die Anwendung von Hausmitteln (siehe Box).

Ein Arztbesucht ist nötig, wenn …

... das Fieber über 39,5 Grad Celsius steigt.

... das Fieber ohne erkennbare Ursache tagelang anhält.

… das Fieber immer wiederkehrt.

… zusätzliche starke Beschwerden (z. B. Kopfschmerzen, Bauchschmerzen, Schmerzen beim Wasserlassen, Nackensteifigkeit, schlechter Allgemeinzustand) auftreten.

… jemand an einer Herzerkrankung, Diabetes oder einer anderen schweren Grunderkrankung leidet.

… sich nach einer Tropenreise Fieber einstellt.

Fieber bei Kindern

Bei Kindern steigt das Fieber meist viel schneller als bei Erwachsenen. Das hat oft mit einer verstärkten Immunantwort zu tun. Klettert das Fieber auf über 38,5 Grad Celsius, kann bei Kindern im Alter zwischen sechs Monaten und sechs Jahren ein Fieberkrampf auftreten, der bis zu 15 Minuten dauern kann. Obwohl sie beängstigend aussehen, sind die meisten Fieberkrämpfe harmlos. Daher Ruhe bewahren und das Kind auf die Seite legen, bis der Anfall vorbei ist. Konsultieren Sie einen Arzt, wenn das Fieber in Kombination mit Erbrechen, Durchfall, Schmerzen oder Hautausschlägen auftritt. Ebenso ist bei Säuglingen mit Fieber ein Besuch beim Kinderarzt notwendig.